En lille perlerække af byer

Højer, Rudbøl, Ballum .... det er nogle af de byer du kommer til, hvis du kører vestpå fra Tønder og Møgeltønder. Der ligger nemlig en meget lille men næsten eksklusiv perlerække af små byer, hvoraf flere næsten kan dyppe fødderne i Vadehavet.

Byen bag diget
Den første og største i rækken af byer er Højer. Eller "hæwer", som de lokale udtaler navnet.
Byen ligger ved Vidåen og blev anlagt omkring år 1200. Byen havde sin storhedstid i 1500-tallet, hvor den blev udskibningshavn i forbindelse med bygningen af de første diger.
I dag er det nok Højer Sluse, der har gjort byen mest kendt. Den blev bygget i 1861 i forbindelse med det første store digebyggeri og var således adgangsport til Højer Havn.

Kiers Gård hører til en af de store gamle marskgårde. Østershuset er den lille bygning til venstre i billedet. Foto: Jens Bruun

Det er svært at forstå i dag, for kystlinjen har ændret sig. I gamle dage gik kysten helt ind til Kiers Gård, der i dag er et kultur- og kursuscenter. I forbindelse med gården, der er bygget omkring år 1400, ligger der en smuk gammel bygning, der kaldes Østershuset. Det fungerer i dag som atelier, men det blev i sin tid brugt til udskibning af østers og skaldyr. Nu skal man gå mere end en kilometer for at få dyppet tæerne i Vadehavet.
Tilsandingen og inddæmningen af marsken gjorde det hen ad vejen svært at fastholde Højer havns betydning for området. Men i 1799 gravede man en kanal, der igen satte gang i skibstrafikken og dermed havnen. Den var faktisk så intens, at byen fik en norsk og svensk vicekonsul.

Man kan stadig få en fornemmelse af, hvordan Højer Havn så ud i gamle dage, når man besøger den gamle sluse i Højer. Foto: Tønder Kommunes Landdistriktsråd.

I 1861 betalte Højer og Tønder i forening 9000 rigsdaler for bygningen af Højer Sluse, så skibe med mast kunne gå ind i havnen. Dermed kunne man igen begynde at sejle varer helt ind til Tønder. Selv om man i 1870 gjorde kanalen dybere, udsatte det kun pinen. Havnen døde. I dag er der kun en lille lystbådehavn bag ved den gamle sluse.

 Sådan så havnen i Højer ud for 100 år siden. Foto: Museum Sønderjylland.

Vandet er gennem årene flere gange gået over digerne. I dag er Højer imidlertid sikret med to diger, for i 1980 anlagde man et nyt ydre dige og byggede en ny sluse, Vidåslusen. Den sørger for afvandingen i denne del af marsken.

Vidåslusen er Danmarks største. Der er en flot udsigt fra toppen af diget, både ind over land og ud over Vadehavet. Foto: mogeltonder.com

I forbindelse med Vidåslusen er der i øvrigt bygget et lille museum, der fortæller om dyrelivet i marsken. Der er gratis adgang.
Der bor mange malere og keramikere i byen i dag, og du er velkommen til at besøge dem. Du kan finde de fleste af dem her på www.vadehavskunst.dk. Ring og aftal tid i forvejen.

Der er flere gamle bygninger i Højer. Byens smukke gamle kirke ligger for enden af denne gade og er genbo til den landskendte slagter Højer Pølser. Foto: Tønder Kommunes Landdiskriktsråd

Den gamle del af byen er en gåtur værd. Især i området omkring Højer Kirke og Højer Mølle. Mange mener, at Højer Mølle er Danmark smukkeste. Takket være A.P. Møllers Almennyttige Fond er det i hvert fald den bedst vedligeholdte.

A.P. Møllers Almennytte Fond har bekostet en totalrenovering af Højer Mølle - som altså også både er et møllemuseum og et marskmuseum. Foto: kulturarv.dk

I forbindelse med møllen er der etableret et mølle- og marskmuseum, hvor du bl.a. kan se og læse mere om de livsvilkår, bønderne havde i gamle dage. Du kan f.eks. se en af de pramme, som alle gårde i marsken havde. Når marsken blev oversvømmet, var prammen den eneste måde, de kunne komme fra gård til gård på. Eller i skole for den sags skyld.

Grænsebyen Rudbøl
Hvis du kører sydpå fra Højer, kommer du til grænsebyen Rudbøl. Og den tyske by Rosenkranz på den anden side af grænsen. Rudbøl er ikke stor, og nok mest kendt for, at den dansk/tyske grænsen har en 130 m lang strækning, der går midt igennem bygaden. Grænsestenen nr. 242 blev lagt ned i asfalten i 1920, og indskriften kan være lidt svær at forstå. D står for Danmark, og DRP står for Deutsches Reich Preussen. Stiller man sig med en fod på hver sin side af stregen, har man altså et ben i Danmark og Tyskland på samme tid.
Det kan man også få, hvis man ror ud på Rudbøl Sø - der i øvrigt er et godt fiskevand. Grænsen går midt i søen og i gamle dage skulle man faktisk have sit pas med ud på søen.
Ellers er Rudbøl nok mest kendt for Rudbøl Grænsekro, der råder over en række af byens smukke gamle huse. De udlejes som feriehuse. Bl.a. et af byens største og måske bedst bevarede vestslesviske langhuse (billedet til venstre). Det ligger med udsigt over Rudbøl Sø, og her kan man ofte sidde og se Sort Sol om aftenen.

Vesterhavsidyl i Ballum
Hvis du drejer nordpå fra Højer, kommer du til Hjerpsted og Ballum - eller Ballum'erne, for der der er flere af dem. Den smukkeste er nok Vesterende Ballum. Byen er mindre end Møgeltønder, men med sine mange gamle huse, store enge og beliggenhed helt ud til Vadehavet, er der masser af idyl. Især er bebyggelsen omkring Ballum Kirke værd at se. Mærsk-fonden har i 2008 doneret 20 millioner til bevarelse af den gamle landsbyidyl i Ballum-området, og det arbejde er så småt gået i gang.

Der er smukt omkring Ballum Kirke. Og bebyggelsen med de mange gamle velholdte huse ligger lige ud til Vadehavet. Foto: Tønder Kommunes Landdiskriktsråd

Når du kører ad Kystvejen nordpå og passerer Brede Å, der løber ud ved Ballum Sluse, finder du på højre side af vejen to små usædvanlige møller. De blev i sin tid brugt til at afvande engene. Du kan ikke se dem om vinteren, for de bliver pakket sammen og overvintrer i et lille stormflodsmuseum, der er etableret ved siden af de to små pumpemøller. Men de er fremme hele sommeren.

På det lille møllemuseum, der ligger inde til højre, når man kommer fra Højer, finder man bl.a. disse to originale pumpemøller. Foto: Ballumby.net

Møllerne pumpede vand op fra åen til kvæget, fordi der er mangel på fersk grundvand i marsken. Og vingerne fik sejl på, når pumperne skulle arbejde. I det lille Stormflodsmuseum kan man bl.a. læse om byen Misthusum. Den blev nærmest fejer væk af en stormflod i 1634. Da resterne af bygningerne blev revet ned i 1811, brugte man nogle af stenene til at bygge et markmandshus. Her boede den hyrde, som om sommeren holdt øje med kvæget. Markmandshuset, der ligger omgivet af marker, ejes af Museum Sønderjylland og der er gratis adgang.
Ballum Sluse og Ballum Slusekro ligger ikke langt derfra. Og man kan faktisk komme dertil i kano. Du kan glide de 32 km fra Nr. Løgum til Ballum Sluse, hvor du kan få stillet sulten på Slusekroen.

Og så er der Rømø
Forsætter du længere nordpå, kommer du til Rømø. Og Rømø er et kapitel for sig. Øen har Danmarks bredeste strand, og du kan køre i bil på store dele af den vestlige strand. Helt ud og stikke forhjulene i Vesterhavet.
Øen gemmer mere end 50 bunkers fra 2. verdenskrig. Nogle af de største er bygget under jorden, og du kan få en guidet tur ned i dem. Der er kun adgang med Naturcenter Tønnisgård på Havnebyvej 30 - klik og læs mere her.
Tønnisgård tilbyder mange andre ture. Men du kan også gå oplevelsestur på egen hånd. De kæmpestore strande, nogle af de bredeste i Danmark, gør det til en forrygende legeplads. F.eks. er der på Sønderstranden masser af muligheder for strandsejlere. Du kan også lære at køre kitebuggy. Der er hold for både begyndere og øvede.

Der er altid mange drager oppe på både Rømø og Fanø. Privat foto

De perfekte vind- og vandforhold gør øen til lidt af et surferparadis. Vil du nøjes med noget, der er lidt mindre, er Lakolk strand et yndet sted for drageflyvere. Både for uøvede og de mere professionelle.
Kører du forbi Rømø og længere nordpå, kan du tage "traktorekspressen" til Mandø - med mindre du selv tør lægge bil til og køre derover, når det er ebbe og vandet for en tid har trukket sig tilbage. Fortsætter du op mod Ribe og Esbjerg, kommer du til en anden perle i Vadehavet: Fanø.
Men det er en hel anden historie. Og den har vi ikke plads til her.